1990년대와 2000년대 초반, 인터넷이 본격적으로 대중화되기 전 대한민국에는 PC 통신이 존재했습니다. 하이텔, 나우누리, 천리안 같은 PC 통신 서비스는 온라인 커뮤니티의 시초이자, 한국 인터넷 문화의 원형이 된 플랫폼이었습니다. 이번 글에서는 그 시절의 추억을 떠올리며, 하이텔, 나우누리, 천리안이 어떤 서비스였고, 어떻게 발전했으며, 현재는 어떤 모습인지 알아보겠습니다.
1. PC 통신이란?
PC 통신은 전화선을 이용해 특정 서비스의 서버에 접속하여 문자 기반으로 정보를 주고받는 방식이었습니다. 인터넷 이전 시대의 온라인 커뮤니케이션 수단으로, 오늘날의 웹사이트, 이메일, 채팅 서비스 등의 역할을 대신했습니다.
🔹 주요 특징
- 전화 모뎀(14.4kbps~56kbps)을 이용한 느린 속도
- CUI(Character User Interface, 문자 기반 인터페이스) 사용
- 동시 접속자 제한이 있어 인기 게시판은 접속이 어려움
- 온라인 게임, 게시판(BBS), 동호회, 뉴스, 전자우편 등의 서비스 제공
이러한 환경 속에서 대한민국의 대표적인 PC 통신 3대 서비스가 등장하게 됩니다.
2. 하이텔 (HITEL) – 한국통신이 운영한 국민 PC 통신
- 출시: 1986년 ‘KETEL’로 시작, 1994년 ‘하이텔’로 개명
- 운영사: 한국통신(KT)
- 특징:
- 공기업이 운영하여 전국적으로 안정적인 서비스 제공
- 동호회(클럽) 활동이 활발
- 온라인 장터 및 학습 자료 공유 서비스 제공
- ‘하이텔 게임즈’에서 다양한 텍스트 기반 게임 운영
🎵 대표적인 추억의 서비스
✅ 하이텔 동호회 – IT, 게임, 취미 등 다양한 주제의 커뮤니티 운영 ✅ 하이텔 장터 – 중고 거래가 활발하게 이루어졌던 공간 ✅ 하이텔 게임 – 텍스트 기반 게임, MUD 게임 등이 인기
🔹 하이텔의 현재 하이텔은 2000년대 들어 인터넷 확산과 함께 네이버, 다음 같은 포털 사이트에 밀려 2004년 천리안과 통합하여 ‘하이텔천리안’으로 운영되었고, 이후 PC 통신 서비스는 역사 속으로 사라지게 되었습니다.
3. 나우누리 (NOWNURI) – 최초의 상업용 PC 통신
- 출시: 1991년
- 운영사: 나우콤 (현재 아프리카TV)
- 특징:
- 대한민국 최초의 민간 상업용 PC 통신 서비스
- 자유로운 분위기의 커뮤니티 중심 서비스
- 음악, 만화, 게임 관련 자료 공유가 활발
- 성인 전용 게시판 운영(당시 화제가 됨)
🎵 대표적인 추억의 서비스
✅ 나우누리 문학관 – 아마추어 소설가들의 작품이 공유되던 공간 ✅ 나우누리 동호회 – 만화, 게임, 애니메이션 관련 커뮤니티 활성화 ✅ 나우누리 자료실 – 음악, 동영상, 게임 자료가 공유되던 인기 공간
🔹 나우누리의 현재 나우누리는 2004년 이후 이용자가 급감하면서 공식 서비스를 종료했습니다. 나우콤은 이후 P2P 서비스 ‘클럽박스’를 운영했으며, 현재는 ‘아프리카TV’로 변신하여 인터넷 방송 서비스로 성공을 거두었습니다.
4. 천리안 (CHOLLIAN) – 대한민국 최초의 PC 통신
- 출시: 1989년
- 운영사: 데이콤 (현 LG U+)
- 특징:
- 대한민국 최초의 PC 통신 서비스
- 기업 및 연구기관 중심의 정보 서비스 제공
- 뉴스, 학술 자료 검색 기능이 뛰어남
- 후발 주자인 하이텔과 나우누리에 밀려 점유율이 하락
🎵 대표적인 추억의 서비스
✅ 천리안 뉴스 서비스 – 신문, 잡지 기사를 제공하는 온라인 뉴스 서비스 ✅ 천리안 포럼 – IT, 사회 이슈에 대한 깊이 있는 토론이 이루어지던 공간 ✅ 천리안 전자우편 – 초창기 이메일 서비스를 제공하던 플랫폼
🔹 천리안의 현재 천리안은 2000년대 초반까지 운영되었으나, 2009년 LG U+에 인수되며 PC 통신 서비스는 종료되었습니다. 현재는 ‘CHOL.COM’이라는 포털 사이트로 명맥을 유지하고 있습니다.
5. 왜 PC 통신이 사라졌을까?
📉 PC 통신의 몰락 원인
1️⃣ 인터넷 보급 확대 – ADSL, 케이블 인터넷의 등장으로 빠른 웹 서비스 가능 2️⃣ 웹 기반 커뮤니티의 등장 – 네이버, 다음, 싸이월드 같은 포털 사이트가 대세가 됨 3️⃣ 사용자의 기대 변화 – 텍스트 기반에서 이미지·동영상 기반의 멀티미디어 콘텐츠로 변화 4️⃣ 모바일 시대 도래 – 스마트폰과 SNS의 확산으로 커뮤니티 문화가 모바일로 이동
결국 2000년대 초반부터 PC 통신은 점차 사라지고, 현재는 역사 속의 한 페이지가 되었습니다.
6. 그 시절을 추억하며…
✅ 전화선을 이용해 접속할 때 들리던 ‘삐-뽀-삐-삐’ 모뎀 소리
✅ 원하는 게시판에 들어가려고 계속 ‘1번, 2번, Enter’를 눌렀던 기억
✅ 동호회 활동을 통해 친구를 사귀고, 실제 오프라인 모임까지 했던 경험
✅ 인터넷 이전 시대의 온라인 소통 방식이었던 PC 통신의 따뜻한 감성
비록 지금은 사라졌지만, 하이텔, 나우누리, 천리안은 대한민국 온라인 문화의 시작점이자, 8090 세대에게 소중한 추억으로 남아 있습니다.