스마트폰, USB, 외장하드, 클라우드까지…
우리는 매일 수많은 데이터를 다루고 있지만, 막상 “1GB는 몇 MB지?”, “TB는 어느 정도 크기야?” 같은 질문을 받으면 헷갈리는 경우가 많습니다.
파일을 저장하거나 전송할 때 꼭 필요한 데이터 용량 단위와 계산 방법, 그리고 그 작동 원리까지 이번 글에서 한눈에 총정리해드립니다.
1. 데이터 용량 단위의 기본 구조
모든 디지털 데이터는 가장 작은 단위인 비트(bit)로부터 시작됩니다.
비트는 0과 1, 두 가지 값만 표현할 수 있으며, 8비트가 모여 1바이트(Byte)가 됩니다.
📌 대표적인 용량 단위 (작은 것부터 큰 순서):
- Bit (b)
- Byte (B) = 8 bits
- Kilobyte (KB) = 1,024 Bytes
- Megabyte (MB) = 1,024 KB
- Gigabyte (GB) = 1,024 MB
- Terabyte (TB) = 1,024 GB
- Petabyte (PB) = 1,024 TB
이처럼 데이터 저장 단위는 모두 **2의 배수(2¹⁰ = 1,024)**로 구성되어 있어요.
이 점이 전송 속도와는 다른 구조죠(전송 속도는 10진법 기반, 예: 1Mbps = 1,000,000bps).
2. 데이터 용량 계산 방법 (실전 예시 포함)
데이터 용량 단위를 정확히 이해하면 실제 파일 크기나 저장 공간을 손쉽게 계산할 수 있습니다.
📂 예시 1) 1.5GB 파일은 몇 MB일까?
- 1GB = 1,024MB
- 1.5GB = 1,024 × 1.5 = 1,536MB
📂 예시 2) 10MB의 사진을 100장 저장하려면?
- 10MB × 100장 = 1,000MB = 약 0.98GB
📂 예시 3) 512GB SSD는 실제로 얼마나 저장될까?
- 운영체제, 파일 시스템 등에 따라 10~20GB는 시스템에 사용됨
- 실제 사용 가능 용량은 약 480GB 전후
이처럼 단위를 정확히 알고 계산하면 저장 용량 부족이나 오해 없이 더 똑똑하게 파일 관리를 할 수 있습니다.
3. 10진법 vs 2진법 단위: 왜 숫자가 다를까?
디지털 세계의 단위에는 혼동을 일으키는 두 가지 체계가 있습니다.
10진법(SI 단위)과 2진법(디지털 단위)이 그것이죠.
표기 방식 기준 예시
| 10진법(SI) | 1KB = 1,000 Bytes | 제조사 표기용 |
| 2진법(IEC) | 1KiB = 1,024 Bytes | 실제 컴퓨터 시스템 기준 |
💡 그래서 500GB 외장하드를 사면 컴퓨터에서는 465GB 내외로 표시됩니다.
이는 제조사가 10진법 기준으로 표시한 것을, 컴퓨터가 2진법 기준으로 다시 계산해서 생긴 차이입니다.
이러한 차이는 운영체제, 디스크 포맷, 파일 시스템 구조에도 영향을 주므로, 실제 용량을 계산할 때 참고해야 합니다.
Q&A
Q1. ‘1GB는 1,000MB’인가요, 1,024MB인가요?
많은 사람들이 헷갈려하는 질문입니다.
결론부터 말하면 둘 다 맞습니다. 다만 사용 목적이 다릅니다.
- 제조사(하드디스크, SSD, USB 등)는 10진법 기준을 사용해 1GB = 1,000MB로 표기합니다.
- 운영체제(윈도우, macOS 등)는 2진법 기준을 적용하여 1GB = 1,024MB로 계산합니다.
예를 들어, 256GB SSD를 구매했는데 윈도우에서 238GB로 보이는 이유는 이 때문입니다.
256,000,000,000 bytes(10진법 기준)를 1,024MB 단위로 환산하면 약 238GB가 되는 것입니다.
그래서 실제 저장 용량은 표시 용량보다 항상 작게 보일 수 있고, 이는 오류가 아니라 기준의 차이 때문이라는 점을 꼭 기억하세요.
Q2. 사진, 음악, 동영상은 각각 어느 정도 용량을 차지하나요?
파일 종류에 따라 데이터 용량은 크게 차이 납니다.
아래는 평균적인 기준을 기반으로 한 예시입니다.
📸 사진 (고화질 스마트폰 기준)
- 1장당 약 3~10MB
- 1,000장 = 3~10GB
🎵 음악 파일 (MP3, 320kbps 기준)
- 1곡 약 8~10MB
- 100곡 = 약 800MB~1GB
🎬 동영상 (1080p HD 기준)
- 1시간당 약 1.5GB~2.5GB
- 4K 영상은 최대 10GB 이상까지도 발생
따라서 128GB 스마트폰 기준으로:
- 사진 5,000장
- 음악 1,000곡
- HD 영상 약 30시간
정도의 데이터를 저장할 수 있습니다. 단, 운영체제와 앱 설치 공간도 차지되므로 항상 여유 용량 확보가 필요합니다.
Q3. 클라우드와 외장하드 용량은 어떤 차이가 있나요?
클라우드 저장소와 외장하드는 데이터 용량의 개념은 같지만 용량 활용 방식과 사용 편의성에서 큰 차이가 있습니다.
🔹 클라우드 스토리지 (예: 구글 드라이브, iCloud, Dropbox)
- 인터넷 기반 저장소
- 용량은 GB~TB 단위로 선택 가능
- 자동 동기화, 멀티기기 연동에 유리
- 업로드/다운로드 속도에 따라 체감 용량 변화
- 데이터 보안은 서비스 제공자에 의존
🔹 외장하드/SSD
- 물리적인 저장장치
- 데이터 전송 속도는 USB 속도에 따라 결정
- 네트워크 없이 언제든 사용 가능
- 분실 위험, 물리적 충격에 취약
- 시스템 백업 및 대용량 보관에 유리
따라서 파일 공유가 많고, 여러 기기에서 접근이 필요한 경우는 클라우드가 편리하고, 고용량 파일이나 오프라인 환경이라면 외장하드가 더 유리합니다.
마무리하며
데이터 용량 단위를 제대로 알고 있으면, 파일 저장, 클라우드 이용, 기기 선택에 있어 훨씬 합리적인 결정을 할 수 있습니다.
1,024의 2진법 구조와 10진법 기준 차이만 이해하면 용량 표기에 대한 오해도 자연스럽게 해소됩니다.
앞으로는 ‘이거 몇 GB나 되지?’, ‘저장공간 괜찮을까?’라는 고민 없이 스마트하게 데이터 용량을 관리해보세요.